Combien y a-t-il de parcs aux singes des neiges au Japon ?
Jigokudani Yaen-koen, Nagano
Ouvert en 1964 dans la vallée de la rivière Yokoyu, à Yamanouchi, au sein du parc national de Joshinetsu Kogen, à 850 m. Environ 160 macaques sauvages le fréquentent. Le bassin d’eau chaude a été aménagé pour les singes et les humains ne peuvent pas y entrer. C’est le seul endroit où l’on observe ce comportement de baignade, et c’est pourquoi la même vallée apparaît sur toutes les photos que vous avez vues et pourquoi des gens prennent l’avion de loin pour un petit bassin. Savoir si c’est un bon emploi de votre journée est débattu sur est-ce que ça vaut le coup.
Arashiyama Monkey Park Iwatayama, Kyoto
C’est celui auquel on pense quand on demande si Kyoto a des singes des neiges. Kyoto a bien des macaques japonais, sur une colline au-dessus de la rivière Katsura, avec une vue sur la ville depuis le sommet. C’est un autre parc et un autre après-midi : une montée raide bien à lui, une troupe qui circule autour de vous à découvert, et pas de source chaude. Cela vaut le détour si vous êtes à Kyoto. Ce n’est pas un substitut à Jigokudani, et Jigokudani n’est pas non plus une excursion à la journée depuis Kyoto, ce que j’explique sur visiter depuis Kyoto et Osaka.
Y a-t-il des singes des neiges à Hokkaido ?
Non. Cette question revient sans arrêt, et je comprends pourquoi : Hokkaido est l’île enneigée, on appelle ces animaux des singes des neiges, le calcul semble tenir. Il ne tient pas. La limite nord des macaques japonais sauvages est la Péninsule de Shimokita, à Aomori, tout au nord de Honshu. Il n’y a absolument aucun macaque sauvage à Hokkaido. Si vous organisez un voyage à Hokkaido autour des singes, organisez-le autour d’autre chose.
La troupe de Shimokita est la raison pour laquelle le macaque japonais détient un record : c’est le primate non humain qui vit le plus au nord au monde. Jigokudani est célèbre pour le bain, mais l’espèce est remarquable bien plus au nord.
Qu’est-ce qui compte alors comme un “parc aux singes des neiges” ?
À strictement parler, l’expression désigne un seul endroit. Au sens large, on l’emploie pour tout site où l’on peut observer de façon fiable des macaques japonais, et le Japon en compte un bon nombre à travers Honshu, Shikoku et Kyushu. Si ce que vous voulez, ce sont des primates sauvages de près, vous avez le choix. Si ce que vous voulez, c’est la vapeur, la neige et le singe dans l’eau, alors c’est la vallée du Yokoyu en janvier qu’il vous faut, et il vous faut avoir lu meilleure période pour venir avant de réserver un vol.
Rejoindre celui où l’on se baigne
Depuis Tokyo, cela fait environ 250 km : shinkansen jusqu’à Nagano, bus ou ligne Dentetsu jusqu’à Kanbayashi Onsen, puis 1.6 km à pied. Environ trois heures avant la marche. L’itinéraire complet est sur s’y rendre depuis Tokyo.
Questions fréquentes
Y a-t-il des singes des neiges à Hokkaido ?
Non. La limite nord des macaques japonais sauvages est la péninsule de Shimokita, à Aomori, sur Honshu : il n’y a donc pas de macaques sauvages à Hokkaido. La troupe qui se baigne est à Nagano — voir s’y rendre depuis Tokyo.
Kyoto a-t-il des singes des neiges ?
Kyoto a des macaques japonais à l’Arashiyama Monkey Park Iwatayama, sur une colline avec vue sur la ville et une montée raide. Ils ne se baignent pas dans une source chaude. Si vous êtes basé au Kansai, lisez visiter depuis Kyoto et Osaka avant de supposer que Jigokudani se fait à la journée.
Où voir d’autres singes des neiges au Japon ?
Le macaque japonais est répandu sur Honshu, Shikoku et Kyushu, et plusieurs parcs permettent de l’observer. Seul Jigokudani Yaen-koen, à Nagano, offre le bain en source chaude, et seulement pendant les mois froids — meilleure période pour venir explique cette saisonnalité.
Jigokudani est-il le seul vrai parc aux singes des neiges ?
Pour le comportement que le nom sous-entend, oui. Savoir si cela vaut le déplacement dépend de votre saison et de vos jambes, ce qui est tout le sujet de est-ce que ça vaut le coup.