Quanti parchi delle scimmie delle nevi ci sono in Giappone?
Jigokudani Yaen-koen, Nagano
Aperto nel 1964 nella valle del fiume Yokoyu, a Yamanouchi, dentro il parco nazionale di Joshinetsu Kogen, a 850 m. Lo frequentano circa 160 macachi selvatici. La vasca termale è stata fatta per le scimmie e le persone non possono entrarci. È l'unico posto con questo comportamento balneare, ed è per questo che la stessa valle compare in ogni fotografia che ha visto e per cui la gente vola da lontano fino a una piccola vasca. Se questo sia un buon uso della sua giornata è discusso su ne vale la pena.
Arashiyama Monkey Park Iwatayama, Kyoto
Quello a cui pensa la gente quando chiede se Kyoto ha le scimmie delle nevi. Ha effettivamente dei macachi giapponesi, su una collina sopra il fiume Katsura, con una vista sulla città dalla cima. È un parco diverso e un pomeriggio diverso: una salita ripida tutta sua, un gruppo che si muove attorno a Lei all'aperto, e nessuna sorgente termale. Vale la pena se è a Kyoto. Non è un sostituto di Jigokudani, e nemmeno Jigokudani è una gita in giornata da Kyoto, cosa che spiego su visitare da Kyoto e Osaka.
Ci sono scimmie delle nevi in Hokkaido?
No. Questa salta fuori di continuo, e capisco perché: l'Hokkaido è l'isola nevosa, gli animali si chiamano scimmie delle nevi, i conti sembrano tornare. Non tornano. Il limite settentrionale dei macachi giapponesi selvatici è la Penisola di Shimokita, ad Aomori, in cima a Honshu. In Hokkaido non ci sono affatto macachi selvatici. Se sta pianificando un viaggio in Hokkaido attorno alle scimmie, lo pianifichi attorno a qualcos'altro.
Il gruppo di Shimokita è il motivo per cui i macachi giapponesi detengono un record: sono il primate non umano che vive più a nord al mondo. Jigokudani è famoso per il bagno, ma la specie è notevole molto più a nord di lì.
Quindi che cosa conta come “parco delle scimmie delle nevi”?
In senso stretto, l'espressione descrive un solo posto. In senso lato, la gente la usa per qualsiasi sito in cui si possano osservare con certezza macachi giapponesi, e il Giappone ne ha parecchi fra Honshu, Shikoku e Kyushu. Se quello che vuole sono primati selvatici a distanza ravvicinata, ha delle opzioni. Se quello che vuole è il vapore, la neve e la scimmia nell'acqua, vuole la valle dello Yokoyu a gennaio, e deve aver letto il periodo migliore per visitare prima di prenotare un volo.
Arrivare a quello dove fanno il bagno
Da Tokyo sono all'incirca 250 km: shinkansen fino a Nagano, autobus o linea Dentetsu fino a Kanbayashi Onsen, poi 1.6 km a piedi. Circa tre ore prima della camminata. Il percorso completo è su come arrivare da Tokyo.
Domande frequenti
Ci sono scimmie delle nevi in Hokkaido?
No. Il limite settentrionale dei macachi giapponesi selvatici è la penisola di Shimokita, ad Aomori, sull'isola di Honshu, quindi in Hokkaido non ci sono macachi selvatici. Il gruppo che fa il bagno è in Nagano — veda come arrivare da Tokyo.
Kyoto ha le scimmie delle nevi?
Kyoto ha macachi giapponesi all'Arashiyama Monkey Park Iwatayama, su una collina con vista sulla città e una salita ripida. Non fanno il bagno in una sorgente termale. Se ha base in Kansai, legga visitare da Kyoto e Osaka prima di dare per scontato che Jigokudani sia una gita in giornata.
Dove altro si possono vedere le scimmie delle nevi in Giappone?
I macachi giapponesi vivono in gran parte di Honshu, Shikoku e Kyushu, e diversi parchi permettono di vederli. Solo Jigokudani Yaen-koen, in Nagano, ha il bagno termale, e solo nei mesi freddi — il periodo migliore per visitare spiega la stagionalità.
Jigokudani è l'unico vero parco delle scimmie delle nevi?
Per il comportamento che il nome lascia intendere, sì. Se questo lo renda degno del viaggio dipende dalla sua stagione e dalle sue gambe, che è tutto il senso di ne vale la pena.